Eskom will Kohlekraftwerke konzessionieren: Wagnis oder Machtspiel? – Katzenellenbogen - Nach Welt

Jonathan Katzenellenbogen

Noch vor wenigen Jahren wäre es politisch unmöglich gewesen, Eskom zu erlauben, seine Kohlekraftwerksflotte an private Auftragnehmer zu vergeben. Mit dem Bekenntnis des ANC zu einer großen Rolle für den Staat und der Notwendigkeit, auf Patronage zu verzichten, war dies unvorstellbar. Nun haben der Beinahe-Bankrott von Eskom und die zunehmende Schwere der Stromausfälle den ANC zu einem Umdenken gezwungen.

Letzte Woche sagte der Finanzminister Enoch Godongwana, dass als Bedingung des Schuldenerlassplans von Eskom eine unabhängige Bewertung der Kohlekraftwerksflotte von Eskom durchgeführt werde. Danach „muss Eskom all diese Kraftwerke mit klaren Zielen für die Produktion konzessionieren“, so das Finanzministerium.

Der Deal bedeutet, dass die Technokraten des Finanzministeriums das Kommando übernommen haben. Für den ANC könnte es ein politisch harter Deal werden, aber er hat keine andere Wahl, als zuzustimmen. Ein Ausfall von Eskom hätte schwerwiegende Auswirkungen auf unser Finanzsystem und ein Zusammenbruch des Stromnetzes wäre katastrophal. All das würde den Wahlchancen des ANC im nächsten Jahr nicht gut tun.

Konzessionen an private Auftragnehmer geben den Kohlekraftwerken, die 80 Prozent unseres Stroms liefern, eine Chance auf einen weitaus besseren Betrieb und eine längere Lebensdauer. Das Land benötigt immer noch beträchtliche neue Kraftwerke, seien es Kernkraftwerke oder irgendeine Form von weniger umweltbelastenden Kohlekraftwerken.

Durchschnittsalter

Das Durchschnittsalter der kohlebefeuerten Flotte beträgt 40 Jahre, und in den letzten Jahren wurden sie schlecht gewartet. Obwohl sie alt sind und viele in den nächsten fünfzehn Jahren stillgelegt werden sollen, könnte noch Leben in ihnen sein. Viele Kohlekraftwerke in den USA sind weit über 40 Jahre alt und arbeiten weiterhin effizient. In guten Händen und unter den richtigen Bedingungen könnte das auch in SA der Fall sein.

Der Schuldenerlass, der eigentlich ein weiteres Rettungspaket ist, bedeutet auch eine strenge Kontrolle der Eskom-Finanzen durch das Finanzministerium. Im Rahmen der Vereinbarung zwischen Eskom und dem Finanzministerium wird es keine Gehaltserhöhungen für die Mitarbeiter von Eskom geben, die sich negativ auf die finanzielle Gesamtlage auswirken könnten.

Und dann gibt es Zustände, die politisch zutiefst unpopulär sein werden. Die geplante Erhöhung des Stromtarifs um 18,65 Prozent im Laufe dieses Jahres und die Erhöhung um 12,74 Prozent im nächsten Jahr wird trotz der öffentlichen Empörung durchgeführt. Und um das Problem der Nichtzahlung von Strom durch Kommunen zu lösen, sagt das Finanzministerium, dass es regulatorische Änderungen gibt, um dies anzugehen. All das ist mutig am Vorabend einer Wahl.

Die massiven Rettungsaktionen und Entschuldungsübungen für Eskom zeigen, wie erbärmlich die Dinge unter dem ANC geworden sind. Das bedeutet, dass 60 Prozent der Schulden von Eskom aus der Bilanz genommen werden – der Preis für Korruption und Missmanagement. Die Regierung hat Eskom seit 2008 Rettungspakete in Höhe von 263 Mrd. Rand bereitgestellt, und im neuesten Haushalt wird sie in den nächsten drei Jahren 254 Mrd. Rand der Schulden des Versorgungsunternehmens übernehmen. Dies macht in diesem Jahr mehr als 11 Prozent der Staatsausgaben aus und erfordert eine erhebliche zusätzliche Kreditaufnahme durch den Staat.

Wann und wie die Kohlekraftwerke zur Konzession gebracht werden, ist noch vieles nicht bekannt. Das Finanzministerium hat angekündigt, gegen Ende dieses Monats weitere Einzelheiten zu den mit dem Deal verbundenen Bedingungen bekannt zu geben. Wenn private Auftragnehmer Zugeständnisse machen, werden sie dann in der Lage sein, Personal einzustellen und zu entlassen, korrupte Praktiken auszurotten und Ersatzteile von angesehenen Unternehmen zu beschaffen, ohne dass Mittelsmänner eine Provision entgegennehmen?

Während die Regierung und Eskom sich möglicherweise aus Aspekten des Deals herauswinden wollen, wird es schwierig sein. Die Kreditratingagenturen, der Internationale Währungsfonds, Investoren und Gläubiger unserer Schulden werden sehr aufmerksam beobachten, da dies ein entscheidendes Signal für die Fähigkeit des ANC sein wird, Eskom und dem Land den Rücken zu kehren.

Wenn die Kraftwerke von verantwortlichen und mit dem Kraftwerksgeschäft vertrauten Auftragnehmern des privaten Sektors betrieben werden, muss dies größeres Vertrauen schaffen, dass Stromausfälle reduziert werden.

Zu schön um wahr zu sein?

Ist das alles zu schön, um wahr zu sein?

Der ANC neigt dazu, alles Wichtige sehr langsam umzusetzen, und es könnte durchaus politische Hindernisse für die Umsetzung der Bedingungen des Schuldenerlasses geben. Aber zumindest steht der Plan mit einem gewissen Zeitrahmen aus den Startlöchern. Das Konsortium soll bis Mitte dieses Jahres Bericht erstatten, und Eskom muss die operativen Empfehlungen umsetzen.

Sobald feststeht, welche Anlagen nach den Standards der Erstausrüster umgebaut werden können, ist Eskom im Rahmen der Vereinbarung verpflichtet, diese Stationen an Betreiber zu vergeben. Je schneller dies geschieht, desto größer sind die Erfolgsaussichten, potenzielle politische Gegner auszutricksen.

Es ist jedoch nicht klar, ob Eskom seine Kohlekraftwerke bald nach Ablauf der Frist Mitte 2023 konzessionieren wird. Das Finanzministerium sagt, dass wir Ende des Monats mehr über die Bedingungen erfahren werden.

Werden sie in der Lage sein, Zugeständnisse für die großen Katastrophen und die neuesten Flottenbauten – Medupi und Kusile – zu machen?

Offensichtlich gibt es große verwurzelte Interessen gegen den Plan, die Kraftwerke zu konzessionieren. Werden die Kader unter dieser neuen Regelung noch essen können?

Zugeständnisse

Was bedeuten Zugeständnisse für die vier Eskom-Kohlekraftmafias, auf die der aktuelle Eskom-Chef André de Ruyter letzte Woche in seinem Interview mit eNCA hingewiesen hat?

Die Mitarbeiterzahlen von Eskom sind stark aufgebläht. Inwieweit werden die Unternehmen, die Konzessionen aufnehmen, in der Lage sein, Personal abzubauen und entsprechend ihrem Bedarf neue Mitarbeiter einzustellen und zu entlassen?

Werden die Konzessionsnehmer wählen können, bei wem sie Ersatzteile kaufen? Werden sie in der Lage sein, direkt vom Originalgerätehersteller zu kaufen und die zusätzlichen Margen zu vermeiden, die von Empowerment-Zwischenhändlern gezahlt werden?

Ohne freie Hand, um die Kraftwerke zu betreiben und strenge Leistungsziele zu erreichen, könnte das Finanzministerium feststellen, dass es nicht allzu viele Firmen gibt, die die Konzessionen annehmen möchten.

Es gibt noch vieles, was wir über den Deal nicht wissen, aber es ist klar, dass das Finanzministerium letztendlich keinen großen Einfluss hat, wenn Eskom die Bedingungen nicht erfüllt. Die Drohung für Eskom besteht darin, dass der Versorger dem Finanzministerium den für dieses Quartal gewährten Entlastungsbetrag zurückzahlen muss, wenn es die Kreditbedingungen nicht erfüllt. Die Regierung, der staatliche Kreditnehmer und Eskom stecken wirklich zusammen in diesem Schlamassel.

Dies ist noch kein abgeschlossenes Geschäft, und es wird auf dem Weg zu seiner Vollendung eine Menge politischer Konsequenzen geben. Mal sehen, wie die Konzessionsverträge aussehen und ob sie genügend Anreize für Unternehmen bieten, einzusteigen und die Kraftwerke ordentlich zu betreiben. Dies könnte ein Testlauf für einige Auftragnehmer sein, um zu sehen, ob sie Investoren zusammenbringen möchten, um in Zukunft Kraftwerke zu bauen. Wenn die Zugeständnisse gut laufen, gibt es einen immensen Vorteil für das Land.

*Jonathan Katzenellenbogen ist ein in Johannesburg ansässiger freiberuflicher Finanzjournalist. Seine Artikel sind auf DefenceWeb, Politicsweb sowie in einer Reihe ausländischer Publikationen erschienen. Jonathan hat auch am Business Day und als Fernseh- und Radioreporter und Nachrichtensprecher gearbeitet.

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